Oscar Menendez Serrano
North Carolina
En Charlotte salimos todos en un bus para Atlanta.
Iba en ese bus encadenado.
Estaba pensando un montón de cosas.
Y pensé desde cómo llegué a acá
y que ahorita no supe qué me iba a pasar.
Yo estuve en El Salvador una parte de mi vida,
No sabía si iba a volver a ser igual ahora que yo vuelva.
Que si me voy a poder adaptar otra vez como estoy ya aquí.
Esas cosas fueron las que pensaba.
En ese momento sentía
que no podía hacer nada porque,
además de ir encadenando,
¿qué puedo hacer si me escapo de acá?
Esa parte fue un poco traumante,
También porque en el bus estaba un señor
ya de la tercera edad que supuestamente había llegado
con una cita de migración y ahí mismo lo agarraron.
Pero ya estaba bien mayor de edad
y ver al señor de tercer edad encadenado de las manos y de los pies
también era muy fuerte.
Cuando llegué al centro de detención
Llamé a uno de mis hermanastros, para decirle todo.
Yo ya le había dicho a mi mamá
que si algo me pasaba algún día
que yo le daba el número de un amigo que es abogado de inmigración
y que le llamara a ese abogado.
Llegó ese momento que nunca lo esperaba.
El abogado me llamó y me dijo que hiciera todo lo que me decían.
Que él iba a trabajar en el caso mío.
Ya me sentía un poco tranquilo cuando me dijo eso.
Ya había escuchado antes que decían que,
si uno es indocumentado uno debe de formar un plan
o buscar un abogado y hablar con su abogado
en caso de que lo detengan.
Y saber qué pasa si es mejor firmar la salida voluntaria, o no.
Ya había escuchado eso y lo hice.
Yo me siento como parte de la comunidad acá en North Carolina.
Porque yo he trabajado mucho con El Centro Hispano.
Cuando hay un evento siempre me han buscado a mí
porque yo hago drag.
Trabajo mucho con ellos a veces para eventos benéficos.
Los primeros amigos que yo empecé a tener acá
luego me llevaban a los clubs
y luego un amigo se vestía para ir a los clubs.
Se ponía peluca y todo.
Un día, después de tanto ser amigos, le dije,
"El 31 de Octubre lo voy a hacer,
pero me voy a disfrazar solo de Lady Gaga.”
Ese día fui así.
Esa fue la primera vez, me acuerdo.
Luego me decían que me miraba muy bien,
que lo había hecho muy bien.
Luego entré a un concurso y ahí empezó todo,
Y tenía que estar presente cada mes.
Así fue como que ya no queriéndome salir de ahí.
Ya tengo ocho años haciendo drag.
Me llamo Gaga L'Draga.
Un show drag normal puede ser cualquiera,
solo tiene que ser algo artístico y ya lo consideramos drag.
De hecho, tengo un montón de pelucas rubias.
Creo que cuando estás en drag te da alas de sentirte libre
y de poder hacer lo que tú quieras.
He estado trabajando con El Centro Hispano
y con la comunidad también,
no solo latina, sino la comunidad también LGBT Latino y Americanos también.
Yo estoy aquí haciendo cosas buenas y benéficas.
No representó ninguna amenaza para estar en este país.
Pero las personas que vienen llegando de los países de Centroamérica
se desesperan demasiado cuando los detienen
porque piensan que tal vez los agarraron por criminales
y que nunca van a salir,
que están en una cárcel federal
y que han cometido un delito
y que tienen que pagar por eso.
Son preguntas que nadie se las puede responder a ellos
y se empiezan a desesperar mucho.
Ver esas cosas después de haber pasado lo mismo
te hace sentir un poco más tranquilo
para tratar de apoyar a las demás personas.
A veces que me toca dar shows con los Americanos
y estar parado frente a gente americana,
gente que nació aquí, que le pertenece este país
y que están siendo entretenidos por alguien
que no tiene papeles ni nada,
que llegó aquí “ilegal”, imagínate.
Eso se siente bien.
Yo les digo que va a llegar la chica latina “ilegal”,
inmigrante sin documentos.
Siempre les hago eso así.
Trato de tener un poco cuidado con eso
porque tampoco quiero que otras personas que tal vez no tengan papeles,
se vayan a sentir ofendidos por eso.
Trato de hacer ese tipo de bromas
para que así se sientan también con un poco de libertad
de no tener miedo a decir que somos “ilegales” acá.
Me comporto como un niño.
Soy un trabajador honesto de construcción.
desde que llegué acá, hace 14 años.
También hago caracterizaciones de otras personas
y entretener a otras personas
sin estar haciendo nada malo en este país
más que siendo tú mismo
y cumpliendo tus propios sueños.
In Charlotte we all left on a bus for Atlanta.
I was on that chained bus.
I was thinking a lot of things.
And I thought from how I got here
and that right now I didn't know what was going to happen to me.
I was in El Salvador a part of my life,
I did not know if I was going to be the same again now that I return.
That if I am going to be able to adapt again as I am already here.
Those things were what I thought.
At that moment I felt
that I could not do anything because,
in addition to being in chains,
what can I do if I run away from here.
That part was a bit traumatic,
Also because there was a man on the bus,
the man was a senior that supposedly had arrived
to an immigration appointment and they caught him right there.
But he was already well of age
and to see the elderly man chained by his hands and feet,
it was very hard to see.
When I got to the detention center
I called one of my stepbrothers, to tell him everything.
I had already told my mom
that if something happened to me one day
I gave her a number of a friend who is an immigration lawyer
And for her to call that lawyer.
That moment came when I never expected it.
The lawyer called me and told me to do everything they told me to do.
That he was going to work on my case.
I was already feeling a little calm when he said that to me.
I've heard before they say that,
if one is undocumented one must form a plan
or find a lawyer and talk to your lawyer
in case you are detained.
And I knew what happens if you sign a voluntary departure, or not.
I had already heard that and I did.
I feel like part of the community here in North Carolina.
Because I have worked a lot with El Centro Hispano.
When there is an event they have always looked for me
because I do drag.
I work a lot with them sometimes for charity events.
The first friends that I started to have here
then they took me to the clubs
and then a friend dressed to go to clubs.
He wore a wig and everything.
One day, after being friends for so long, I told him,
"On October 31 I'm going to do it,
but I'm going to dress up just as Lady Gaga. "
That day I was like this.
That was the first time, I remember.
Then they told me that I looked good.
and that I had done very well.
Then I entered a contest and that's where it all started,
And I had to be there every month.
I didn’t want to leave.
I've been doing drag for eight years now.
My name is Gaga L'Draga.
A normal drag show can be any,
it just has to be artistic and we already consider it drag.
In fact, I have a lot of blonde wigs.
I think when you are in drag it gives you wings to feel free
and the ability to do what you want.
I have been working with El Centro Hispano
and with the community as well,
not only Latino, but also the LGBT Latino and American community as well.
I am here doing good and beneficial things.
I do not pose any threat to be in this country.
But the people who have been arriving from the countries of Central America
they get too desperate when they are stopped
because they think maybe they are seen as criminals
and that they will never leave,
those that are in a federal jail
are treated as if they have committed a crime
as if they need to pay for that.
They are questions that no one can answer for them
and they begin to despair a lot.
Seeing that those things have also happened to me
makes me feel a little calmer to try to support other people.
Sometimes I have to give shows with the Americans
and stand in front of American people,
people who were born here, who own this country
and that they are being entertained by someone
who has no papers or anything,
who came here “illegally”, imagine.
That feels good.
I tell them that the “illegal” Latin girl is going to arrive,
an undocumented immigrant.
I always say that to them.
I try to be a little careful
because I also don't want other people who may not have papers,
to be offended by that.
I try to make that kind of joke
so that they also feel with a little freedom
of not being afraid to say that we are “illegal” here.
I behave like a child.
I am an honest construction worker.
since I came here 14 years ago.
I also make impersonations of other people
and entertain other people
without doing anything wrong in this country.
Just be be yourself
and fulfill your own dreams.
